Уход за престарелыми родителями - обязанность женщины?

Смешанные чувства приходится переживать, ухаживая за престарелыми родителями. И нет времени разобраться в этих чувствах, еле можно успеть приготовить обед, что-то постирать и снова бежать на работу. Более шести миллионов престарелых американцев не могут без посторонней помощи справиться с самыми простыми делами: встать с постели, пройти в ванную. Миллионы других не в состоянии вести свое хозяйство и свои денежные дела. Они также нуждаются в транспорте. Обычно за ними ухаживает дома кто-нибудь из близких, и большинство семей считает это лучшим выходом. Некоторые оплачивают услуги сиделки. Складываются самые разные ситуации: шестидесятилетние дети ухаживают за своими родителями, которым за восемьдесят; один из супругов тратит лучшие годы на уход за своей немощной половиной; а в доме у супругов, которые наконец выплатили последние взносы за обучение детей в колледже, поселяются престарелые родственники. Все чаще мужчины берут на себя обязанности по уходу за стариками, но три четверти исполняющих эту роль - по традиции женщины.

До последних нескольких десятилетий женщины сидели дома. Забота о семье была их основным занятием. Но сейчас у них много других дел. Более половины женщин, несущих бремя заботы о престарелых родственниках, работают также вне дома. Около 40 процентов из них воспитывают собственных детей. Многие женщины, заканчивая свои материнские обязанности, собираются вернуться на работу, но тут на передний план выступают еще более длительные дочерние обязанности: теперь требуют ухода их родители или родители мужа. По мере того как население страны стареет, растет показатель хронической заболеваемости и инвалидности и все больше становится семей, занятых уходом за престарелыми родственниками. Поскольку многие супружеские пары откладывали рождение детей, им приходится теперь одновременно и растить детей, и заботиться о стариках.

Испытываемые женщинами перегрузки, давно очевидные в быту, стали теперь про являться и на работе. За последние годы около 14 процентов женщин, вынужденных заботиться о престарелых родственниках, перешли с полного рабочего дня на неполный, а 12 процентов вообще оставили работу. Согласно другим исследованиям, еще 28 процентов женщин склонялись к тому, чтобы бросить работу. Кроме того, многие работающие женщины боятся признаться, что взятый «по болезни» день они тратят на то, чтобы отвезти мать к врачу, посетить дом престарелых. Дочери делают покупки для своих родителей, готовят им пищу и убирают у них в доме до или после работы, либо в обеденный перерыв, тратят рабочее время на телефонные разговоры с ними.

В этом и заключена проблема дочерних обязанностей. В то время как женщины становятся значительной силой на рынке труда, их семьи и общество рассчитывают, что они и впредь будут заботиться о стариках и детях.

Забота о родственниках в преклонном возрасте обычно ложится на плечи той женщины, которая живет к ним ближе других. Частенько люди нанимают на работу домашний персонал - повара, сиделку. Однако это не дешевое удовольствие.

Примерно треть проявляющих заботу о престарелых родителях делает это заочно, улаживая возникающие проблемы по телефону и получая нужную информацию от соседей.